"Als wir vor Ort eingetroffen sind, drangen Rauch und dichter Qualm aus dem Gebäude", sagte Einsatzleiter Sylvio Richter, Leiter der Weißbacher Ortswehr. Gegen 15 Uhr hatte eine Bewohnerin des Mehrfamilienhauses die Polizei alarmiert, nachdem sie Brandgeruch und Rauch wahrgenommen hatte, der aus einem Fenster drang. Ihr Mann sei daraufhin in die betroffene Wohnung geeilt, um nach deren Bewohner zu schauen. "Nachdem ich die Feuerwehr verständigt hatte, zog ich meinen Mann aus der Wohnung, und wir haben uns ins Freie gerettet. Er wurde anschließend in die Notaufnahme des Krankenhauses eingeliefert", erzählte die Frau. Sie und weitere Bewohner harrten, nachdem das Feuer gelöscht war, noch längere Zeit vor dem Gebäude aus. "Was da alles hätte passieren können, wenn das Feuer in der Nacht ausgebrochen wäre", sagte eine weitere Bewohnerin nachdenklich. Sie war kurz vor dem Brand mit ihrem Auto zum Friedhof gefahren. "Dort habe ich dann gerochen, dass es irgendwo brennt und bin zurückgefahren", berichtete sie.

Zur Brandursache konnte die Polizei am Abend noch keine Angaben machen. "Die Kriminalpolizei und der Brandursachenvermittler stehen bereit, um die Wohnung zu betreten. Diese muss jedoch wegen des Rauchgases erst gelüftet werden, bevor die Kollegen ihre Arbeit aufgenehmen können", erläuterte Polizeioberkommissar Uwe Gottschalk im Lagezentrum der Polizeidirektion Chemnitz-Erzgebirge.

Ob und wie viele Menschen am Freitag noch in ihre Wohnungen in der ehemaligen Strumpffabrik zurückkehren konnten, war am Abend unklar. "Die Mieter gehen zunächst mit einem Elektriker in ihre Wohnungen. Dieser prüft, ob der Strom wieder in Gang gesetzt werden kann", erklärte Bürgermeister Sylvio Krause, der von einer Klausurtagung der CDU in Elterlein zurück nach Weißbach gefahren war. Zudem war unsicher, ob die Heizungen wieder funktionierten, da die Pumpen ausgewechselt werden mussten. "Es stehen Zimmer für die Mieter bereit, die noch nicht in ihre Räume zurückkehren können. Einige Bewohner sind bei Verwandten untergekommen", so Bürgermeister Krause. Die Wohnungen in der ersten Etage seien jedoch derzeit unbewohnbar.

Die betroffenen Bewohner fanden zunächst in dem benachbarten "Gasthof zur Linde" Unterschlupf. "Sie wärmen sich hier auf, bekommen zu essen und zu trinken. Eine Frau, deren Wohnung komplett durch das Löschwasser abgesoffen ist, wird die nächste Zeit in einem unserer Zimmer wohnen", gab Lindenwirt Burkhard Damm Auskunft.